《금주의 명언명구》

8. 充實之謂美(충실지위미)

【훈음】: 찰 充, 열매 實, 이를 謂,  아름다울 美

【뜻】:  충실(充實)한 것을 아름다움이라고 한다.

【관련어】: 全粹爲美(전수위미)

【출전】: 可欲之謂善 有諸己之謂信 充實之謂美 充實而有光輝之謂大 大而化之之謂聖 聖而不可知之之謂神(『孟子․盡心下-25』)

【해석】: 하고자 할 만한 것을 ‘선(善)’이라 하고, 선을 자기에게 지속적으로 가지고 있는 것을 ‘신(信)’이라 하며, 선이 몸속에 가득 차서 실하게 된 것을 ‘미(美)’라 하고, 가득 차서 빛을 발함이 있는 것을 ‘대(大)’라 하며, 대의 상태가 되어서 남을 변화시키는 것을 ‘성(聖)’이라 하고, 성스러우면서 알 수 없는 것을 ‘신(神)’이라 한다.(『맹자』「盡心下-25」)

【여담】:  이 말은 맹자의 아름다움에 대한 인식을 가장 잘 이해할 수 있는 핵심어이다. 호생불해(浩生不害)라는 맹자의 제자가 악정자(樂正子)의 사람됨을 물은 것에 대한 맹자의 대답에서 비롯되었다.

맹자는 인간의 아름다움을 선․신․미․대․성․신의 여섯 단계로 나누어 설명한다. 선․신․미는 인간 내면의 상태를, 대․성․신은 인간 외면의 상태를 형용한 말이다. 그러나 대․성․신이 비록 외면의 형용이라 하더라도 그것은 반드시 선․신․미라는 내면의 충실한 기반 위에서만 형성될 수 있는 상위단계들이다. 여기서 우리는 맹자가 미(아름다움)를 인간 내면의 영역에 포함시키고 있음에 주목해야 한다.

맹자가 말한 ‘선’은 ‘미’의 충실조건으로서, ‘미’는 ‘선’의 발현조건으로서 그 존재의 의의가 있다. 충실이란 내적 충실을 의미하며, 발현이란 내적 충실이 달성되어 그것이 밖으로 드러나 느낄 수 있는 상태를 의미한다. 다시 말해서 내적 충실 없이는 외적 발현도 없다는 말이다. 맹자는 미를 선과 일체된 형식으로 파악한 것이다. 그것은 내용과 형식의 일체를 의미한다. 이로써 맹자가 파악한 미는 선의 외재형식으로만 존재하는 것이 아니라, ‘미’속에는 이미 선의 내용으로 충만된 미선일체(美善一體)적 감성형태로 존재한다는 것을 알 수 있다.

맹자에 있어서 비어 있거나 쭈그러진 것은 아름다움의 대상이 되지 않는다. 선이 없는 것은 비어 있는 것이고, 선이 부족한 것은 쭈그러진 것이다. “충실한 것을 아름다움이라고 한다.(充實之謂美)”라는 말은 선을 확충시켜 대인․성인으로 거듭나기 위한 초석을 제시한 인격적 심미표준이다. 맹자에 있어서 미인은 그리 수준 높은 아름다움의 대상이 되지 못한다. 아래로부터는 세 번째요 위로부터는 네 번째에 불과한 수준이다.

그런데 현대인들은 지나칠 정도로 미인이 되기 위해서 혈안이 되어 있다. 부모로부터 물려받은 몸을 너무나 가볍게 뜯어 고쳐버린다. 특히 현대의 젊은 여성들에게는 거의 필수 항목이 되어 버렸다. 거리에는 같은 모양의 코와 눈을 달고 다니는 사람들이 부지기수요, 방학이 끝난 대학 캠퍼스에는 지난 학기에 정들었던 학우가 낯선 모습으로 나타나는 예도 부지기수다. 그러나 그렇게 아무리 아름답게 보이려고 외모를 고쳐본들 그리 수준 높은 미인이 되지 못한다는 사실이 우리를 슬프게 한다. 그렇게 만들어진 미인은 ‘선’과 ‘신’의 과정을 거쳐서 만들어진 미인도 아니요, 선으로 충만된 미인도 아니기 때문이다. 선으로 충만된 미인이라 할지라도 중간 수준의 미인에도 미치지 못하는데, 고작 돈을 받고 메스를 들은 성형외과 의사의 손에 의해 만들어진 미인이야 말해 무엇 하겠는가? 우리는 맹자의 말씀대로 좀 더 내적 충실을 다져 진정으로 아름다운 인간이 되기 위해서 노력해야 한다. 그 속에 행복이 있기 때문이다.